Westlife é uma boy band da Irlanda formada em 1998, formada por Mark Feehily, Shane Filan, kian Egan, Nicky Byrne e Brian Mcfadden, esse último deixou a banda em 2004. A banda é assessorada pelo magnata da música, Louis Walsh. O grupo prova seu
extremo êxito na Irlanda e no Reino Unido, bem como no resto da Europa, e também se popularizou na América do Sul, na África, Austrália e Ásia.
O grupo já tem 14 singles #1 no Reino Unido, conquistados no período de 1999 a 2008, o quarto maior recorde na história do país, ficando atrás somente de Elvis Presley, The Beatles, e empatado com Cliff Richard. O Westlife também é a única banda na história do Reino Unido que teve seus sete primeiros sucessos consecutivamente no topo das paradas. Cerca de 40 milhões de álbuns da banda já foram vendidos em mais de 40 países pelo mundo.
Tudo começou numa cidade no Noroeste da Irlanda chamada Sligo. Shane, Kian e Mark estavam participando de uma montagem teatral de "Grease – Nos Tempos da Brilhantina" num teatro local. Depois da última apresentação da peça, houve uma festa e todos os atores que interpretavam os T-Birds começaram a cantar juntos. Foi então que uma garota percebeu que eles tinham boas vozes e cantavam muito bem juntos. Eles resolveram seguir o conselho dela e formaram uma banda: Six As One. Nessa época, a banda era composta por: Shane, Kian, Mark, Michael, Derrick e Graham. A primeira apresentação do Six As One foi no Southern Hotel em Sligo e logo após esse show, eles voltaram a atuar em Grease, mas dessa vez, os intervalos da peça eram marcados por pequenas apresentações da banda.
A popularidade da banda era cada vez maior Sligo, mas eles achavam que precisavam de um nome que ficasse na memória das pessoas, foi então que a banda passou a se chamar IOU. Resolveram também escrever suas próprias canções, pois antes só cantavam covers. A primeira música composta por eles foi "Together Girl Forever".
Muitos empresários foram atraídos para Sligo, mas nenhuma das propostas agradou os rapazes que resolveram lançar um CD single de "Together Girl Forever" por uma gravadora independente. O single teve boas vendas em Sligo.
A mãe do Shane mandou várias cópias desse single para Louis Walsh (empresário do Boyzone), esperando convencê-lo a falar com a banda. E Por fim, conseguiu. Shane e o restante do grupo ficaram muito surpresos, pois não sabiam das tentativas de Mae.
Louis gostou do que viu, mas precisava fazer um teste. Então, o IOU foi escolhido para fazer o show de abertura do grande concerto dos Backstreet Boys em Dublin. A apresentação duraria 15 minutos e eles teriam que cantar 3 músicas. As escolhidas foram: "Together Girl Forever", "Everlasting Love" e "Pinball Wizard" do The Who. O visual também precisava de cuidados, por isso foram a uma loja chamada EJ’s Menswear, onde compraram calças e blusas para o show.
A apresentação foi um sucesso e em fevereiro de 1998, Louis decidiu contratá-los. Mas agora vinham as más notícias: o grupo teria apenas 5 integrantes, portanto alguém teria que deixar o grupo. Derrick foi o escolhido por ser o mais velho de todos.
Com os rapazes escolhidos, o trabalho de promoção começou. Eles gravam uma fita demo que foi distribuída à várias gravadoras. Foi então que o Ronan surgiu, para ajudar a desenvolver o grupo. A química entre eles foi tanta que Louis pediu que Ronan fosse co-empresário da banda. O primeiro encontro com uma gravadora também estava agendado, mas acabou não dando certo, pois só havia interesse em contratar Kian e Mark, que negaram o convite por acreditar no talento do grupo.
Louis então notou que a banda não teria sucesso se mantivesse todos os integrantes. Graham foi o escolhido para deixar o grupo.
Com apenas quatro integrantes, a busca pelo quinto membro começava. Trezentos jovens se candidataram à vaga, entre eles, dois amigos que estavam ali apenas por curtição: Nicky Byrne e Brian Mcfadden. Nicky vestia um terno preto e cantou "Father and Son" do Boyzone. Bryan tinha uma aparência quase rude vestindo calças jeans e cantou "Get Down" dos Backstreet Boys.
Foram seis finalistas e depois apenas dois: Nicky e Brian. Ninguém conseguia se decidir entre os dois e os dois acabaram sendo escolhidos. Após uma pequena temporada em Sligo, eles já estavam super enturmados. Aí veio mais uma decepção: mais alguém teria que deixar a banda, pois ela só teria 5 integrantes. Foi a vez de Michael deixar o grupo.
Com o grupo formado, em Julho de 1998, eles foram convidados para participar da turnê da rádio 2FM. Contrataram um tour manager,
Tim Byrne, que continua com a banda até hoje e finalmente assinaram um contrato com a RCA.
Louis quis mudar o nome da banda e após algumas discussões, Westside foi o nome escolhido.
A seguir eles se juntaram à turnê inglesa do Boyzone, onde cantavam quatro músicas: "Swear It Again", "If I Let You Go", "Everybody Knows" e "Flying Without Wings". O sucesso foi imenso e eles começaram a sair em revistas, aparecer constantemente em programas de televisão e rádio. Mas surgiram também as primeiras brigas internas, até que o Kian percebeu que se eles não parassem com as briguinhas, uma carreira brilhante poderia ser arruinada antes mesmo de começar. Desse momento em diante, as brigas acabaram e eles ficaram ainda mais confiantes.
Após participarem da turnê Smash Hits Roadshow da revista inglesa Smash Hits, eles ganharam seu primeiro prêmio, Artista Revelação, votado pelos leitores dessa revista.
O grande teste foi quando eles tiveram que fazer um showcase para jornalistas e empresários de outras gravadoras, para que o grupo fosse oficialmente apresentado à mídia. Foi necessário muito ensaio, mas o show foi perfeito.
Porém, já havia um banda americana chamada Westside e infelizmente, eles tiveram que trocar de nome novamente. A banda passava a se chamar Westlife.
Depois de tanto mudar o nome da banda, eles chegam a um acordo, o nome da banda seria WESTLIFE.
Shane Filan, Mark Feehily e Bryan McFadden na maioria das vezes que dividem os vocais principais. Tocam instrumentos (Kian e Bryan tocam violão e piano) e todos os cinco são compositores, entretanto a maioria de seus hits foram compostos por outros autores. As influências musicais do grupo includem boysbands como Boyzone, Take That e Backstreet Boys, bem como o grupo Boyz II Men.
A primeira grande aparição do Westlife se deu em 1998, quando os garotos abriram um show dos Backstreet Boys em Dublin.
Posteriormente no mesmo ano, eles ganharam o prêmio "Best New Your Act" na Smash Hits Poll Winners Party.
Em março de 1999, o primeiro single da banda, Swear It Again, foi lançado, indo direto para o topo das paradas na Irlanda e no Reino Unido. O sucesso da banda foi confirmado quando o segundo single, If I Let You Go, emplacou nas paradas em agosto de 1999, ficando também em primeiro lugar, seguido por Flying Without Wings em novembro, que repetiu o feito. O Westlife foi a primeira banda a alcançar o #1 do novo milênio. através do single I Have a Dream / Seasons in the Sun. O primeiro álbum, intitulado Westlife, foi lançado em novembro de e foi um enorme sucesso, alcançando o #2 nas paradas de vendas. A álbum incluía os 4 singles #1 e também o próximo hit, Fool Again, que também chegou ao topo em abril de 2000.
